11月29日，俄军新一代空中加油机伊尔-78M-90A（也被称作伊尔-478）下线。这是继图-160M2轰炸机下线、A-100预警机首飞后俄空天军装备建设在本月的又一大收获。
伊尔-78M-90A在外行上与它的前辈伊尔-78、伊尔-78M大致相像，但机体平台已经从早期的伊尔-76替换成了最新的伊尔-476，飞行性能得到优化，飞机空间也有所增加。而且新的PS-90A发动机更加省油，航程可增加18%。
伊尔-78M-90A相比老型号，另一个重大的变化是加装了了L370“维特伯斯克”机载主动防御系统/定向红外对抗系统，可以对付红外、激光制导导弹威胁。系统包括，导弹逼近告警系统，红外干扰设备（应该不只一个）。从外形看，目前伊尔-78M-90A携带的并非激光干扰设备，只是干扰红外线的干扰机，类似用“大灯”压制导弹红外导引头。
L370系统其实也有激光类的红外压制设备（蓝色箭头，红色箭头为伊尔-78/78M上使用的“大灯”），不过目前似乎还并正式投入使用。此外，L370作为完整系统，其实除了干扰弹，还有拖曳式的雷达诱饵，因此伊尔-78/78M在对付雷达制导导弹也可以有更多选择。
伊尔-78M-90A采用两种共计3个加油吊舱，翼下的2个UPAZ-1（如图）以及机身尾部左侧的1个PAZ-1M，前者每分钟输油1000升，后者2900升。集体的优化让伊尔-78M-90A的整机载油量可增加到超120吨，具体可以给多少飞机加油取决于航程，以飞行3000公里计，大约还可以输油40吨。（具体请看后面详细报道）
苏联时期总共建造了40多架伊尔-78和伊尔-78M加油机，其中大部分由俄罗斯继承，公开信息显示，目前俄军可用的伊尔-78/78M约有近20架。
俄军现役的伊尔-78/78M与轰炸机一起隶属于俄罗斯空天军远程航空兵司令部，可见其主要任务之一还是为战略轰炸机服务。当然，伊尔-78/78平时也会和苏-24、苏-34、苏-30SM、苏-35等飞机进行合练。
同是在11月29日，解放军报网站英文版了公开我军现役的伊尔-78加油机高清大图。这是中国从乌克兰接收3架二手伊尔-78后，首度正式披露。十几年前，中国曾试图引进俄罗斯的伊尔-78M，但最终因为生产线难以重启而无果而终，后来只能从乌克兰引进这些二手的伊尔-78。
虽然刚披露不久，但伊尔-78在解放军服役以来其实已经颇有建树，已多次随空军赴远海进行训练。图为，伊尔-78与苏-30在近期出海时同框。我国目前的大型加油机无论是性能还是数量都很有限，尽快设法获得新大型加油机是建设战略空军的当务之急。（作者署名：北国防务）
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