锡是一种银白略泛珠色的金属，质感温润细腻。因其是世界上发现最早，最古老的金属之一，因此有人称锡为“史前金属”。莱芜锡雕被誉为刻在“史前金属”上的大千世界
瓷器易碎、绸缎易烂、书画易霉变，而锡器在常温或恒温下可保存千年不变，暗含“长长久久”之意，这正是人们喜欢它的原因之一。锡器庄重朴实、气派大方，还能体现主人家的富有。自古以来，无论在民间还是皇家，锡器都被视为一种吉祥物而深受青睐。
锡雕，中国传统雕塑艺术，是中国乃至世界一门独特的工艺，有三百多年的发展历史，工艺历史悠久，源远流长。
锡器采用的是高纯度精锡，经过严格的配料、熔化、压片、裁料、造型、捶打、刮光、焊接、擦亮、錾花、雕刻、嵌铜装饰等十几道工序精心制作而成。
莱芜锡雕，按类别分为：礼器、饮具、灯烛具、烟具、薰具、文具、化妆盒、纪念章、纪念币、浮雕摆件、花瓶、储藏用品等。
按表现内容与形式分为：花、鸟、鱼、虫、诗词歌赋、龙、凤、走兽、吉祥物、人物、传说故事等，多达100种以上。
我国制锡工艺历史悠久、源远流长，明清时期锡雕在民间已相当盛行。莱芜制锡艺术在清朝乾隆年间就得到高度的发展，达到莱芜锡加工工艺发展的鼎盛时期。当时，从事锡加工制作的业者不下千人，器物主要以生活用品和礼器为主。
文人雅士纷纷到王家定制各种器皿，能拥有一件王家的锡雕制品，成为当时上层社会地位和身份的象征。从此，“莱芜锡雕”以造型美观、技艺精湛、独具一格而著称于世。
莱芜锡雕艺品在制作工艺上，有别于南方机制锡器的铸造成型，完全采用手工技法打造器具外形，所成作品多为空心结构。“莱芜锡雕工艺现已列入国家级非物质文化遗产，受到国家的保护。
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