我蹲在竹马前，对它仔细端详。一抬竹轿上，扎了两匹小马，山棕扎的马头，稻草捆扎糊纸的马身，马背上披红挂绿覆着毛毯，马尾用的是一种侗语念gong（同共音）可以编绳子的草，夸张张开的马嘴里衔着一小把碧绿的野草。
正月初七，是黄岗上寨举办“抬官人”活动的日子。黄岗，位于贵州省黔东南苗族侗族自治州黎平县双江镇最南端，它距离侗族大歌之乡小黄只有5公里。但和已经蜚声海外的小黄相比，因交通不便，黄岗成了当地自然环境与生存方式最为原始的侗寨。
“这个好看吗？”有人在我背后说话。回头，身边站着一个中年人，正看着我手里的相机，他身后的台阶上，站着几个身穿侗衣的青少年。我问：“扎轿子的人在吗？”中年人没说话，旁边的少年说：“轿子就是他扎的。”中年人顿时有点害羞的样子，反而倒问我：“吃饭了没有？”我说还没有，他说：“我们要吃饭了，村委让1点钟就要开始（抬官人）了，你在我们这里吃吧！”听起来他有自己的时间表，若想在他离开我前问上几句话，只能接受邀请了。
中年人叫吴光学，他们刚才都在屋里准备吃午饭，看见我在门口看他们的轿子，才出来打个招呼。今天是大日子，寨子里其他人家这个时间也都忙着准备吃饭，所以路上才看不见什么侗人。说到竹马，他说是昨天自寨后山上砍的竹竿，割了山棕皮，取了稻草等材料，花了半天的工夫，扎了这一抬有两匹竹马的双人轿子。今天，他两个6岁的外孙，要坐他扎的竹马轿子游寨。
说起抬官人游寨的事，侗家人有自己的规矩。黄岗是一个侗族村寨，分上寨和下寨，抬官人的活动两年举办一次，定在正月初七和初八两天，上寨初七抬，下寨初八抬。抬官人活动的主角坐的是一个大轿子，孩子们坐的竹马轿子都是配角。按当地习俗，一个孩子成年前只能坐三次轿子。竹马嘴里咬的野草，吴光学说那是石蒜，指定是它不能是别的草，为什么要咬着石蒜？他也不清楚。
石蒜，山间常见的球茎植物，叶子像水仙般叶梢圆形，但叶片平展。它还有一个大名鼎鼎的名字叫彼岸花，另外在佛教里它又叫曼珠沙华，意思是开在天界之花。它常常开放在墓地上，传说有接引之力，花香有魔力，能唤起死者生前的记忆。因而，它也被叫做“死人花”，花虽美丽却少有人摘取。再看石蒜的性能，它根茎有毒，医学上有镇静的效果。为什么要给竹马咬这样特别、神秘的植物？
我们边吃边聊，吴光学已经没了初见时的腼腆，现出一副热情开朗的主人形象，对我的问题有问必答，还不停地招呼我吃菜。我也发现桌上都是男性，女人们呢？都在隔壁屋里另一桌呢！
说话间，两个穿着侗衣的小男孩从二楼楼梯上下来，在人群中发现了我这个不速之客，好奇地站在我旁边，听我们讲话。吴光学拢着他们说：“就是这两个外孙啦！等下帮他们照几张相。”我连声说好。我问两个孩子：“坐竹马高不高兴？”两个孩子同时说：“高兴！”挺大方的，其中一个补充答道：“我第二次坐了！他第一次。”
据老人们讲，“抬官人”最早抬的是一个叫吴志和的青年英雄。相传很久以前，村寨来了一条蛇精，危害百姓，弄得人心不安。一个青年挺身而出，杀死蛇精。后来，这位英雄又抗击入侵者，调解村寨之间的纠纷，使百姓安居乐业，他还被封为“镇南大将军”。再后来，百姓们举寨欢庆，抬着他游街串巷。“抬官人”由此传袭下来。
黄岗有5座鼓楼，亮井鼓楼是最古老的一座，也是全寨人共同维护、集资修建的多姓氏鼓楼。得知大官轿在亮井鼓楼里修整，我穿过人群，来到亮井鼓楼。停在鼓楼的大官轿已经装饰好了，其实就是用毛毯把轿身整个包裹起来，只露出几根新鲜的青竹筒轿杆。包得太严实，我一时看不出哪面是前，哪面是后。今年的“官人”是哪一个？会是怎么样的“英雄”！
鼓楼里挤满了男人，管事的，干事的，看热闹的，中午喝得微醺的，争相表现芦笙技巧的，按习惯参与并保持沉默的，寨子里的各式男人都到场了，大家都很兴奋。在看完了一个“芦笙英雄”的表演之后，我在大官轿旁找到了几个有空闲愿意跟我聊天的老人，还有能够把侗语翻译成普通话的年轻人。
吴姓是侗族的大姓，黄岗也以吴姓居多。1946年出生的吴灯文说：“以前是抬皇帝的官人，抬县官、府官，小孩子是陪衬好看的。抬官人的人，年龄不限、男女不限，只要有体力和意愿都可以抬，但是父亲不能抬自己的孩子，可以抬别人家的。所以，上寨抬官人时请下寨人抬，下寨人抬官人时请上寨人帮忙，来解决这个问题。抬小官人，在家里‘领赏’，抬大官人在鼓楼‘领赏’，每个轿夫都是三斤肉，二十个糯米粑粑。”
一旁的吴贵宾补充说:“黄岗的大官轿一抬有两个位置，坐两个人，都是男人。”今年坐轿子的是33岁的吴开华和32岁的吴银好，他们两个当天晚上要请轿夫吃饭。轿夫抬轿的报酬是全寨人集资的，全寨的人也会到鼓楼来吃饭。
我还没来得及见到今年的“官人”，说话间，大官轿已被抬了出去。全场的气氛顿时热烈起来，男人们纷纷拿起属于自己分内活的器具，芦笙、彩旗、铜锣等，涌出鼓楼，围绕在大官轿周围。鼓楼外不知何时，早已站好了一排二十多位盛装打扮的年轻姑娘。
大官轿上严实的毛毯被掀开，看到里面有两人宽的座位。只见两个面目清秀端正的青年男子被组织者推进大官轿里，毛毯依旧盖下来。估计两个“大官人”在里面什么也看不见。一群人簇拥着抬起大官轿，一阵芦笙响起，大官轿、男人们、芦笙手、寨老们、旗手、姑娘队、锣鼓手依次鱼贯而出。“官人”来了！
不仅于此。尽管我之前已经看过往年黄岗抬官人的活动盛况，但那些忽然从小巷里出来的一抬抬大官轿还是让我震惊了。大官轿的后面，还有人数更多、更热烈的竹马小轿子。
竹马一双一双地接踵而来，看不见尽头。每抬竹马标准配备的人是：盛装的带路男子，小脸被画得红彤彤的小骑士，4名轿夫和后备的轿夫；随行的有：提着竹篮的母亲、挑礼品的亲友、涂花了脸戴草环逗乐的“小丑”。我没设想过有这样大的规模，鼓楼旁边的小路上一片紫金色的侗衣，已经挤得水泄不通了。
每个坐在竹马上的孩子，都戴着一顶硕大的银冠。我从来没见过那样的银冠，它既不像苗寨女子的银角那样高挑锐利，也不像之前我见过的各个侗族分支童帽的低矮琐碎。黄岗的银冠约有40厘米高，由两排圆形的银饰镶底边，中间一层的方形银花片围成基座，上层是一圈三角形的银角，间隔中还点缀着圆形的银花片或银流苏，银冠顶部中间插满耀眼的白色羽毛，像银丝线般飘扬。
整个银冠的体量很大，特别是戴在小孩子头上觉得很夸张。更夸张的是，这样的银冠在黄岗侗寨每家都有一到两顶。吴光学说那白色的羽毛采自一种侗语叫“瘦”（译音）的白鸟，该鸟翅膀和头部有点红。但我感觉那种羽毛很像繁殖期的小白鹭背后的蓑羽，只不过小白鹭脸部是红的，身上是全白的。
第一眼看到那些银冠的震惊之后，我感觉那很像一个萨满（巫师类，当地叫天师）的头饰。为什么会戴在孩子头上呢？
这应该和侗人的“萨岁崇拜”有关。
我国南部侗族地区固有的宗教“萨岁崇拜”非常盛行，“萨岁”系古时候一位侗族女性（侗语意为老祖母），曾带领侗人抵御外族入侵，后因寡不敌众，全军覆没而跳崖自尽。侗族对“萨岁”极为虔诚，每年新春都是全寨“祭萨”的日子，而“抬官人”成为“祭萨”之后的欢庆活动。
如今，或者孩子已变成一系列变更之后的载体，而“祭萨”仪式本身已失去了原有的意义。
“抬官人”的巡游路线，走的是上寨建寨之初就有的老路。随着“抬官人”队伍的出发，在巡游寨子途经路上设卡，讨要利是的人们也开始欢愉起来。
传统习俗上，大官人对沿途拦轿讨要“打赏”的人要给予红包或利是，但今年上寨的官人穿街过巷，一路通行，直到禾仓才被一道姑娘们用板凳设的“门槛”拦停下来。
禾仓，在寨子外围的山坡上，依山而建。山涧顺着山沟，穿过禾仓，流到寨楼后面，形成了一个个池塘和一条小河。抬官人庞大的队伍沿着山脚前进，一面是山，一面是水，只能停下来和拦路的姑娘们对歌。
这些姑娘，从小就个个学得一口好歌才，好好地唱，慢慢地唱，把那些从小只学会摸鱼打鸟的男子唱得只会推推搡搡地起哄，把那些抬着官人在后面跺脚的男人们急得一个个冒汗。歌唱不赢不要紧，交些买路钱也是可以让姑娘们放行的。买路钱有两种，一种是现金，一种是糯米粑粑。
拦路的姑娘们身后放着几个大箩筐和蛇皮袋，队伍才过了一半，筐里袋里已经装满了红、黄、白三色的糯米粑粑。领头拦路的姑娘腰上挂着一个小竹篓，打开一看，塞得满满的全是小纸币。粑粑和钱，都是姑娘们在活动中挣的外快，属于参加唱拦路歌的姑娘们集体所有，可自行分配，所以姑娘们都特别卖力地把关。
抬官人的队伍在池塘边停了下来，缓慢地前进，最长的时候半个小时都没有放过一抬轿子。所有的轿子中途是不能落地的，不但轿子不能落地，还要一直不停地上下晃动轿子，使轿子一直保持行走中的摆幅。此时抬着轿子的人就吃力了，后备轿夫就要时常轮换。
在路上停久了，男人们开始放鞭炮。鞭炮在水塘上炸开，水面落了一片的红纸屑。竹马上的孩子看了也嚷着要放，有家长带了长长的火花筒，其中一个孩子放了一阵。不一会儿，路上所有的孩子人手一支火花筒，全部向着水塘这面发射，残余的火药刷刷地往下落。我站在水塘和小河中间窄窄的田埂上，身边都是人，没地方躲去，可遭了殃。
两三个小时，我的脚都站肿了，姑娘们的歌都没断。也许有个别唱歌厉害或者能钻会挤的小伙子，两手空空就能逃过去。抬着轿子的不付买路钱，一定是过不去的。但付买路钱也是有技巧的，不然钱付了，人过不去，也是有可能的。钱一收下，放几个人过去，一要看钱的多少，二要看姑娘们的心情，三还需要队伍集体冲关的战斗力。所以每一次开关，都是一场手足并用的混战，闯关成功或失败，都会得到围观者善意的哄笑声。抬官人活动给人们最大的乐趣，莫过于此处了。
抬官人的队伍斗智斗勇，通过了关卡后，顺利到达村寨中心的坪场，那里早站满了迎候的人群。官人下轿，和寨老们一起围坐在场边，坪场上先以芦笙热场，接着是大型集体歌舞——多耶。那些因拦路关卡耽搁了好半天的芦笙手们，早已憋不住了，场上大小几十支芦笙轰然响起，整个侗寨刹时如同消失了一般，每个人眼里、耳里只剩下场上的芦笙。
看起来比人群更高兴的是寨子里的老人。一排老人，坐在屋檐下，手里一色拿着棒棒糖，吃起来像一群80岁的顽童。300多户、1700人的寨子，是黄岗侗人几百年历经艰辛，不断繁衍得来。祖辈的生活方式，已改变了许多，但芦笙还吹，侗歌还唱，多耶还跳，孙辈们如今在场上如同年轻时候的自己，也曾那样地开怀笑着、跳着。
“官人”，侗语称为“店宁蒙”，他要坐在轿子上环寨游行。“官人”的队伍行进时，会有各种乐善好施的行为。如给“乞讨者”发赏钱，给村民赠粑粑，给唱拦路歌的姑娘塞红包等等。官人的所作所为是和善的，官人的到来是受村民欢迎的，官人与村民之间是融洽的。
官人的队伍有芦笙开道，说明他是正装出行，昭告公众的；队伍中有旗手，说明这是一个有“番号”或“编制”的正规组织；寨老的引路，说明他的身份高于村寨，是应该被尊重的；姑娘们的跟随，说明这里有信仰、权利、财富或感情。这样的一支看起来很官方的队伍，里面却掺杂着一些奇装异服的人群。
黄岗抬官人的队伍里，那几个满脸涂墨或棕皮蒙面，身披草绳，身背竹篓，手持渔网，或男扮女装，或衣衫褴褛，在队伍中穿插，诙谐打趣的角色被黄岗人称之为“苗人”。可黄岗是个纯侗寨，苗人为何会加入到游行队伍中的呢？黄岗侗人说：那是生活比较穷苦的苗人，请来抬官人的。
在与黄岗直线距离仅数十公里的广西三江侗族自治县梅林乡，每年侗人也举办抬官人活动，“官人”的角色明确是苗族首领，仪式是为纪念帮助侗人摆脱危难的苗王，有答谢的含义。梅林抬官人的活动中苗人的打扮，与黄岗抬官人活动中苗人的打扮如出一辙，两地的说法却相去千里。
距离黄岗35公里之外的肇兴侗寨，当地抬官人的侗人说，那些打扮古怪的人是自己古代的祖先，他们的衣着和行为是刀耕火种、迁徙渔猎、历尽艰辛的表叙。也有的地方说那些人是犯事的罪人、流浪的乞丐、被收服的妖魔。还有的地方说，这样稀奇古怪的打扮是为了驱逐邪气，保佑平安。
搜索更古老的仪式环节，可以发现在临近的六洞地区（注：黄岗属三洞），还有“官人”去别寨之前，要先派几个人抹花脸，赤裸身体前往主寨报信。信用红纸写成，贴于一块木牌上。上书：
“悉贵寨春节欢聚，我军得令转移，前来祝贺。
寨老大人福安
某某寨赖（乞）食军某年某月某日”
寨老收到“信使”的红牌后，会率全寨男女，执酒恭迎。木牌上短短三行，两个“军”字，似乎也为“官人”和“马队”的身份做出了更好的诠释。从民间传说和实物考证可见，“萨岁崇拜”和“抬官人”的尚武色彩浓厚，表达的是抗盗御匪，维护宗族的愿望。“抬官为人，天下太平”，抬的是能征善战、胜利班师的“大将”。
在其他的侗寨，抬官人的活动有时候一年里会举行两次，一次是正月初七或初八，一次是农历六月十五喊天节。喊天节是由求雨活动演变来的，相传是因一位叫吴为民的天师，成功地求到雨，解救了饱受干旱之苦的侗人百姓，欢喜的百姓抬他巡游庆祝。
历史的长河时清时浑，在不同版本的抬官人故事里，依稀可以看见，侗人和苗人的种种交锋。其中有对立纷争的时期，也有合作互助的时期，既有与人斗的时候，也有与天斗的时候。每一次磨难过后，活下去的人们都会在故事中留下一笔，最终成为我们今天听到的，看到的。
抬官人，曾经是古代侗寨“祭萨”仪式之后的欢庆活动。后来它又变成了一场竞赛，它赛的，是每个鼓楼的势力。出游的官人越多，则家族的实力越强。如今，抬官人已经变成了一场“花车巡游”。看着竹马上捂得严严实实的小官人，一边吃着糖果，一面举着烟花，耐心地配合着大人，过着一场接一场、此唱彼和、笑闹不断的“关隘”。天色渐晚，轿子一顶顶消失在小路拐弯的地方，家家户户亮起了灯，锅灶的热气穿透屋顶的黑瓦，和山岚融在一起。
又是一年欢乐的游行结束了。
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